Energie lumineuse : définition, avantages, formes, utilisation

L’énergie se manifeste de différentes manières. Elle peut être stockée dans les objets, les molécules ou bien les atomes. Elle peut toujours se convertir d’une forme à une autre. Voyons cela plus en détail :

1. L’énergie rayonnante

Cette énergie est transportée par les rayonnements. Il existe deux types d’énergies rayonnantes : l’énergie lumineuse et le rayonnement infrarouge. Ils sont tous deux émis par le Soleil ou par les filaments des ampoules électriques.

Il est possible de récupérer les rayonnements solaires pour les convertir en électricité : on parle alors d’énergie photovoltaïque. Ces rayonnements peuvent également être récupérés sous forme de chaleur solaire : c’est le solaire thermique.

2. L’énergie électrique

Il s’agit d’une énergie transférée d’un système à un autre grâce à un mouvement de charges électriques. Il s’agit donc davantage d’un vecteur d’énergie qu’une énergie en soi.

3. L’énergie thermique

C’est tout simplement la chaleur. Celle-ci est provoquée par l’agitation de molécules et d’atomes au sein de la matière. Il s’agit donc d’une énergie cinétique (du mouvement) d’un ensemble au repos.

4. L’énergie mécanique

L’énergie mécanique est la somme de deux autres énergies : l’énergie cinétique et l’énergie potentielle.

L’énergie cinétique est l’énergie des objets en mouvement. Plus la vitesse d’un objet est importante et plus son énergie cinétique est importante. Les énergies hydraulique et éolienne sont toutes les deux des exemples d’énergies cinétiques.

L’énergie potentielle est quant à elle stockée dans des objets immobiles. Elle ne se manifeste que lorsqu’elle est convertie en énergie cinétique. Par exemple, tout objet acquiert, lorsqu’on le soulève, une énergie potentielle de pesanteur. Celle-ci ne devient apparente que quand on le laisse tomber.

5.  L’énergie chimique

C’est l’énergie associée aux liaisons entre les atomes et les molécules. Parfois, des réactions chimiques sont capables de briser ces liaisons. Cela libère de l’énergie : l’énergie chimique.

6. L’énergie nucléaire

Enfin, l’énergie nucléaire est stockée dans les liaisons qui constituent le noyau des atomes. Lorsqu’on transforme les noyaux atomiques, les réactions nucléaires dégagent de la chaleur. Dans les centrales nucléaires, une partie de la chaleur dégagée est transformée en électricité.

L’utilisation de l’énergie lumineuse pour produire de l’électricité et de la chaleur

L’énergie photovoltaïque

Si l’énergie solaire a pu être exploitée de différentes manières, le procédé photovoltaïque reste à l’heure actuelle le plus prometteur. Pour produire de l’électricité à partir du soleil, les rayons lumineux doivent être récoltés par l’intermédiaire de panneaux solaires munis de capteurs spécifiques. Ces panneaux photovoltaïques sont constitués de cellules de silicium, un matériau semi-conducteur qui va permettre la conversion du rayonnement en un courant électrique. Un onduleur va ensuite transformer le courant continu en un courant alternatif qui, lui, pourra être incorporé au sein du réseau national de distribution de l’électricité.

L’énergie thermique

Parmi les autres modes de valorisation de l’énergie lumineuse, il en est un qui mérite notre attention : le procédé solaire thermique. Celui-ci consiste à collecter les rayonnements du soleil pour chauffer à très haute température un fluide et ainsi produire de la vapeur d’eau. En actionnant des turbines, cette dernière va favoriser la production d’électricité. Aujourd’hui, vous pouvez très bien vous équiper d’un chauffe-eau solaire pour assurer vos besoins en eau chaude sanitaire.

La production de l’énergie lumineuse nécessite la mise en place d’installations particulières permettant de capter les rayonnements solaires, de les concentrer et d’opérer leur transformation en un courant électrique. Ce type de source énergétique s’inscrit dans le cadre des énergies renouvelables dont la part doit augmenter progressivement dans les années à venir afin de répondre aux différents enjeux de la transition énergétique.